Parc national de Mikumi : premier safari en Tanzanie, entre éléphants et lions
Depuis Dar es Salaam, la route nous mène vers le parc national de Mikumi. Girafes, éléphants, lions et safari nocturne : voici le guide completé de nos récits de terrain pour visiter Mikumi en Tanzanie.
Sommaire de l’article
- Arrivée dans le parc national de Mikumi
- Safari dans le parc national de Mikumi
- Safari nocturne dans le parc national de Mikumi
- Hippopools et écosystème du parc
- Guide pratique pour visiter Mikumi
- Départ vers les montagnes d’Udzungwa
Parc national de Mikumi : l’essentiel à savoir
- Localisation : sud-est de la Tanzanie, à environ 300 km de Dar es Salaam
- Superficie : environ 3 230 km²
- Création : 1964
- Écosystème : savane arborée, plaines herbeuses et zones humides
- Animaux emblématiques : éléphants, lions, buffles, girafes massaï, zèbres, gnous, hippopotames et crocodiles
- Oiseaux : plus de 400 espèces recensées
- Particularité : la route nationale A7 traverse le parc
- Activités : safari en voiture, observation des oiseaux, safari nocturne accompagné par les rangers
- Meilleure période : saison sèche (juin à octobre)
- Accès : environ 5 à 6 heures de route depuis Dar es Salaam
- Prix d’entrée : environ 30 à 40 USD par personne pour les visiteurs internationaux
Arrivée dans le parc national de Mikumi : premières girafes et découverte de la savane
Nous quittons l’effervescence de Dar es Salaam, l’ancienne capitale économique de la Tanzanie. La circulation dense, les bus colorés, les motos et les étals de fruits tropicaux accompagnent les premiers kilomètres. Puis, progressivement, l’urbanisation s’efface et laisse place à une campagne plus sèche. Les maisons se font plus espacées, les cultures apparaissent entre les collines, et la route s’enfonce vers l’intérieur du pays.
Nous roulons depuis plusieurs heures lorsque les premiers panneaux apparaissent enfin : Mikumi National Park.
Une jolie route goudronnée nous conduit jusqu’à l’entrée du parc. Elle constitue l’axe principal reliant la côte à l’intérieur de la Tanzanie et traverse le parc d’un bout à l’autre : la route A7. C’est une particularité de Mikumi, assez rare dans les parcs africains. Ici, une grande route nationale coupe littéralement la réserve en deux.
Aujourd’hui, il est interdit de s’y arrêter ou de sortir du véhicule, afin de limiter les accidents et les interactions avec la faune sauvage. À peine entrés dans la zone protégée, les yeux rivés sur la végétation, j’aperçois soudain quelque chose dépasser de la savane arbustive.
Un long cou tacheté. Une petite tête curieuse. Ma première girafe de Tanzanie.
Nous arrivons finalement à l’entrée officielle du parc, signalée par la maison des rangers. Après plusieurs heures de route, nous sommes heureux de pouvoir sortir de la voiture et de nous dégourdir les jambes.
Formalités et entrée dans le parc national de Mikumi
La procédure est simple mais indispensable. Nous devons :
- nous inscrire sur le registre du parc
- payer les droits d’entrée (entrance fees)
- régler la nuit dans la guesthouse du parc.
Les formalités administratives terminées, nous passons la barrière.
Quelques minutes seulement après l’entrée, nous faisons déjà une rencontre impressionnante : un groupe d’éléphants d’Afrique se tient tranquillement le long de la piste, non loin de la guesthouse dans laquelle nous allons dormir ce soir.
Dormir dans la guesthouse du parc national de Mikumi
La guesthouse de Mikumi est simple, fonctionnelle, et parfaitement intégrée au parc. Notre chambre est minuscule : à peine assez grande pour poser nos sacs et circuler autour du lit. La salle de bain est propre mais vétuste, et surtout partagée avec une multitude d’insectes qui semblent avoir élu domicile dans la pièce.
Dans le bac de douche, une scolopendre nous attend. La rencontre est brève. Elle ne survivra pas à la douche froide bienfaitrice qui me débarrasse de la poussière accumulée pendant deux jours de voyage.
Safari dans le parc national de Mikumi : éléphants, gnous et lions
Quels animaux peut-on voir dans le parc national de Mikumi ?
Après cette remise en état rapide, nous voilà prêts pour notre premier safari dans le parc. Nous repartons aussitôt sur les pistes, fenêtres ouvertes, scrutant la savane arbustive qui renferme ses trésors animaliers.
Nous retrouvons rapidement les éléphants, puis longeons un troupeau d’une trentaine de gnous. Au loin, un buffle s’agite dans les hautes herbes dorées. Comme un taureau dans une arène, il charge tête baissée dans la végétation dense, visiblement agacé par quelque chose que nous ne parvenons pas à distinguer.
Les babouins jaunes nous accompagnent par groupes le long de la piste, tandis que des oiseaux multicolores traversent la savane.
Quelques girafes massaï escortent notre voiture de leurs foulées majestueuses.
Et les impalas sont omniprésents et couvrent la plaine.
Au retour vers la guesthouse, alors que le soleil disparaît derrière les collines, deux chacals dorés surgissent de la pénombre et gambadent dans la savane au coucher du soleil.
La lionne, sa carcasse de gnou, et ses deux lionceaux
Un peu plus loin, un rassemblement de vautours attire notre attention. Dans la savane africaine, cela signifie presque toujours la même chose : une carcasse. Effectivement, un gnou mort gît au sol.
Et sur place se trouve une lionne accompagnée de deux lionceaux. Les petits jouent autour de la carcasse tandis que la femelle fouille les entrailles du gnou. La chaleur devient rapidement insupportable dans la voiture arrêtée. Les mouches envahissent tout.
Safari nocturne dans le parc national de Mikumi
Après cette observation exceptionnelle, nous décidons de rester une nuit supplémentaire à Mikumi. Le soir venu, nous repartons pour un safari nocturne accompagné de rangers armés.
Quels animaux observer lors d’un safari de nuit à Mikumi ?
Le projecteur permet d’observer :
- œdicnèmes
- hippopotame hors de l’eau
- impalas
- girafes
- éléphants
Rencontre nocturne avec les lions de Mikumi
Nous retrouvons également la carcasse de gnou. Cette fois, toute la famille lion est réunie autour du repas. Un chacal tente de profiter de l’obscurité pour voler un morceau. Lorsque le projecteur s’allume, il se retrouve à deux mètres d’un énorme lion mâle. La surprise est réciproque. Le chacal détale immédiatement. Sur le chemin du retour, notre 4×4 s’embourbe dans une zone boueuse. Impossible d’avancer ni de reculer. Les rangers descendent dans l’obscurité pour évaluer la situation. Pendant quelques minutes, l’idée de passer la nuit dans la voiture commence à se faire sentir. Finalement, après plusieurs manœuvres et un moteur fumant, le véhicule parvient à sortir de la boue. Retour à la guesthouse à 23 heures.
Les hippopools du parc national de Mikumi et l’écosystème du parc
Le parc national de Mikumi est souvent comparé au Serengeti pour ses grandes plaines ouvertes.
Observer les hippopotames et crocodiles dans les hippopools
Les hippopools, ces mares permanentes où se concentrent les hippopotames, constituent des points d’observation privilégiés. Ces zones humides permanentes :
concentrent la faune pendant la saison sèche
attirent les prédateurs
offrent un habitat riche pour les oiseaux aquatiques
Un écosystème entre savane africaine et montagnes d’Udzungwa
Le parc fait partie d’un ensemble écologique reliant :
- les plaines de savane
- la réserve de Nyerere (ancien Selous)
- les montagnes d’Udzungwa
Cette diversité d’habitats explique la richesse de la biodiversité du parc.
Plus de 400 espèces d’oiseaux y ont été recensées.
Guide pratique pour visiter le parc national de Mikumi en Tanzanie
Où se situe le parc national de Mikumi ?
Le parc national de Mikumi se situe à environ 300 km de Dar es Salaam, sur la route reliant la côte à la région de Morogoro, dans le sud-est de la Tanzanie.
Comment se rendre au parc national de Mikumi ?
Plusieurs options existent :
- voiture depuis Dar es Salaam (5 à 6 heures)
- bus jusqu’à Mikumi puis taxi
- safari organisé
Quand visiter le parc national de Mikumi ?
La saison sèche (juin à octobre) est la meilleure période pour observer les animaux, car ils se concentrent autour des points d’eau.
La saison des pluies offre cependant des paysages plus verts et une forte activité des oiseaux.
Prix d’entrée du parc national de Mikumi
Les tarifs varient selon la nationalité et les saisons. À titre indicatif :
environ 30 à 40 USD par personne pour les visiteurs étrangers
supplément pour les véhicules et les safaris nocturnes
Pourquoi visiter le parc national de Mikumi ?
Le parc est facilement accessible depuis Dar es Salaam et constitue une excelelnte introduction aux safaris. Il abrite une grande diversité d’animaux dans des paysages de savane ouverts.
De Mikumi aux montagnes d’Udzungwa : la suite du voyage
La nuit a été agitée. Entre les moustiques, les barrissements d’éléphants, les babouins galopant sur le toit en tôle ondulée et les ronflements d’Hubert couvrant tout ce petit monde, le sommeil n’a pas été parfaitement paisible.
À 6h30, le réveil sonne. Hubert n’est déjà plus dans la chambre. Il est sorti profiter de la lumière matinale pour photographier la savane. Lorsqu’il revient, il est rayonnant. Il vient d’observer un lion. Le félin gambadait dans la savane comme un gros chat, la queue levée, à une centaine de mètres devant lui.
Le petit déjeuner est servi à 7 heures. Nous nous installons autour d’une table au milieu des vervets et des éléphants qui tournent autour des cuisines. Le personnel nous explique qu’il n’est évidemment pas question de nourrir ces animaux. Attirer des éléphants près des habitations serait extrêmement dangereux. Mais ces derniers savent parfaitement où trouver de la nourriture et n’attendent pas d’invitation pour venir inspecter les cuisines.
Un jeune éléphant s’approche à moins de dix mètres de nous. Instantanément, tout le monde se rapproche des bâtiments. La prudence reste une règle absolue dans la savane.
La suite de notre voyage nous mènera dans l’un des massifs forestiers les plus riches en biodiversité d’Afrique de l’Est.
Et après les lions et les éléphants de la savane, ce sont désormais les singes endémiques et les cascades de la forêt tropicale qui vont nous accompagner.
FAQ – Visiter le parc national de Mikumi en Tanzanie
Quel est le prix d’entrée du parc national de Mikumi ?
Le prix d’entrée du parc national de Mikumi dépend de la nationalité du visiteur et du type de véhicule utilisé. Pour les visiteurs internationaux, l’entrée coûte généralement environ 30 à 40 USD par personne et par jour. À cela peuvent s’ajouter des frais pour le véhicule, les safaris nocturnes ou les hébergements dans le parc. Les tarifs officiels sont fixés par la Tanzania National Parks Authority (TANAPA) et peuvent évoluer d’une année à l’autre.
Où se situe le parc national de Mikumi ?
Le parc national de Mikumi se trouve dans le sud-est de la Tanzanie, à environ 300 kilomètres à l’ouest de Dar es Salaam. Il constitue l’un des parcs les plus accessibles du pays et fait partie d’un vaste écosystème reliant la savane aux montagnes d’Udzungwa et à la réserve de Nyerere (ancien Selous). Une route nationale, la A7, traverse le parc et relie la côte tanzanienne aux régions du sud.
Quand visiter le parc national de Mikumi ?
La meilleure période pour visiter le parc national de Mikumi correspond à la saison sèche, de juin à octobre. Durant cette période, la végétation est plus basse et les animaux se concentrent autour des points d’eau, ce qui facilite leur observation. La saison des pluies, entre novembre et mai, offre cependant des paysages plus verts et une activité ornithologique particulièrement riche.
Comment visiter le parc national de Mikumi ?
Le parc national de Mikumi peut se visiter de plusieurs manières. Il est possible de s’y rendre en voiture depuis Dar es Salaam (environ cinq à six heures de route), de prendre un bus jusqu’au village de Mikumi puis un taxi jusqu’à l’entrée du parc, ou encore de participer à un safari organisé. Une fois dans le parc, les visiteurs peuvent explorer les pistes en véhicule, parfois accompagnés d’un ranger, et participer à des safaris nocturnes encadrés par les autorités du parc.
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